Historique

Selon les matériaux utilisés le tressage peut glisser rapidement vers le tissage, comme on peut encore le voir chez les Maoris et leurs «TAANIKOS» véritables tissages tissés avec les doigts, sans l’usage de métiers à tisser!

Le tissage sur Métier, si rudimentaire soit-il, veut qu’on puisse tendre des fils depuis un point fixe jusqu’à soi, donc que ces fils soient assez solides et bien retordus pour tenir. C’est donc après avoir amélioré sa technique de filage et surtout de retordage que notre homme peut passer ce pas. Il invente le peson et la fusaïole, ancêtre du fuseau, découvre les avantages de la force d’inertie tournoyante. Cette technique durera jusqu’à l’invention du « rouet » et dure encore en certains lieux.

Où cela s’est-il passé la première fois, entre le Tigre et l’Euphrate, dans les contreforts des Andes péruviennes ou sur certaines rives chinoises et quand ? Mystère !

Quand il compose avec les diverses fibres et leurs nombreux coloris naturels, il induit la création de motifs par juxtaposition de fils de couleurs contrastées. Avec un peu d’arithmétique, jouant avec la répétition de séquences ou de croisements de fils, il organise et structure ces motifs, peut-être même va-t-il leur donner un sens qui s’accorde avec ce qu’il peint ou ce qu’il grave. Dans ce monde, si sensible à tout ce qui est «Trace»comme indication d’évènements à venir, il est plus que probable que les traces laissées par ces gestes inspirés qui font se rencontrer des géométries bizarres lui sautent aux yeux, «l'interpellent ». Son esprit peut-il rester neutre à ces révélations ?

On serait plus enclin à penser qu’il va tout faire pour apprendre à les maîtriser en leur donnant un sens, aussi sibyllin pour nous que le sont ces points, lignes ou autres géométries qui accompagnent les animaux rupestres.

A partir de cet instant qui a eu lieu quelque part et un temps inconnu, tout ce qui est création textile est en germination, depuis la plus simple et fonctionnelle jusqu’à la plus expressive et unique .

Cette germination sera lente (de plusieurs milliers d’années). Chaque culture ou civilisation se servira du tissage comme support d’images et de textes dans un monde où l’écrit, tel que nous le connaissons, n’existe pas, puis deviendra le privilège d’une élite très fermée (ce qui est encore vrai, en de nombreux endroits).

Pendant ce temps, la grammaire et le vocabulairede ce langage s’affinent et se structurent avec des techniques de plus en plus compliquées. D’usage courrant ou réservé il est très codifié et souvent épouse les préoccupations de ses contemporains. Il glorifie le pouvoir et les religions ou croyances qui l’accompagnent, autant qu’il embellit le quotidien de chacun et de chaque demeure, il est soumis aux interdits de l’époque et du lieu, s’il les transgresse, il marque une opposition voire une révolution. Il est témoin de la vie en mouvement.

Q uand on le lit, pour peu qu’on ait quelques clés, ce langage nous livre une gamme d’informations précieuses sur ses contemporains, leurs mœurs et usages en cours, les croyances, les angoisses, rituels et diverses magies… non seulement par ce qu’il nous montre mais aussi par ce qu’il nous cache (figuration humaine ou animale ou absence de telles figures, présence ou absence de telle couleurs). Il n’y a pas d’oublis, que des choix précis et significatifs qui cadrent la vie quotidienne ou spirituelle.

Ces généralités, sur les premiers tissus, exposent déjà un objet complexe qui, paradoxalement, va, en même temps, rapprocher et distinguer les peuples, qu’ils s’accrochent à des territoires ou choisissent de s’y promener en tissant leurs liens.

Utile ou précieux, le textile circule très tôt comme objet, monnaie d’échanges et cadeaux divers. En plus d’avoir un crédit local il détient une forte valeur relationnelle. La notion de rare, fin, coloré confèrent au tissu un rôle de lien entre les peuples, les clans et les familles (élément de la dot).

Si on fait partie d’un groupe dont une partie sait exploiter sur place une fibre de qualité, finement ouvrée, qu’on peut colorer avec des liants qui tiennent, on est assuré de vivre au sein d’une société prospère, dotée d’une « aura » particulière et d’une grande influence commerciale et politique.

Ce fut le cas d’URUK en Mésopotamie (le meilleur lieu où s’installer), ou de NINIVE plus tard, comme Hiérakonpolis en Egypte ou Longshan en Chine, autant de lieux florissants, fondateurs de futurs empires.

Les groupes humains s’organisent, les pouvoirs s’affirment, les croyances qui les lient bâtissent des lieux de cultes, véritables centres de stockage des richesses locales. De familial ou tribal le tissage devient aussi une activité artisanale de plus en plus codifiée.

On note la présence d’ateliers attachés au palais ou au temple d’Ur depuis -5500 b. p. ce qui va s’étendre à toute la Mésopotamie. Il convient, en effet, de ne pas confondre le soin avec lequel on doit tisser les étoffes royales ou sacerdotales d’une part et celles qui sont plus courantes ou domestiques, de l’autre. La différence entre le banal et le sacré devient la règle et cela va durer.

On y tisse surtout la laine et le lin sous la protection de la déesse « Tag-Tug ». On faisait la différence entre la laine peignée ou cardée. Le coton viendra plus tard, de l’Inde. Le cotonnier s’appellera : « arbre à laine ». Le filage et le retordage (plusieurs fils ensemble) semblent déjà très élaborés, cela permet de proposer différents titrages (pour faire les fils de chaîne qui doivent être plus solides).

Les métiers, représentés sur des sceaux (attestations de propriété), sont posés au sol, la chaîne tendue entre deux bâtons. Deux tisserandes peuvent travailler ensemble sur le même métier : le « dun-dun » et elle « battent le fil » d’une réglette en bois. Les lourds pesons en céramique, trouvés à Ur, indiquent l’utilisation de métiers verticaux ... premiers tapis ( ?).

En Egypte, on y tisse sans doute depuis -8000 ans b. p. dés les premières sédentarisations. Devenant un état théocratique les tisserands se mettent sous la protection des déesses Tayti, Isis et Nephtys. Le tissage de la laine y est connu, mais la laine est devenue une matière « tabou », interdite dans les lieux sacrés.

Dés -4100 b. p. la Crète, île qui fait tampon entre le monde mésopotamien, égyptien et la Grèce, développe une culture originale et raffinée. Les souverains de Knossos, Minos en tête, aiment les couleurs. Ils s’entourent d’artisans, dont les tisserands qui leur produiront des tissus fins et colorés, très appréciés, notamment par les grecs. Vers -3200 b. p. cette culture qui préfigure le futur monde grec (on en parlera plus tard) arrête son ascension ; expéditions des grecs, jaloux, ou cataclysme ... ? Mais cette expérience laissera des traces sur ceux qui l’on côtoyé ou commercé avec elle.

Il est trop tôt pour parler du monde grec civilisateur. Certaines cités comme Mycènes impriment leur influence mais dans l’ensemble les achéens continuent une tradition archaïque et rurale. Le « bon pâtre grec » fournit certainement la laine qu’on tisse localement, les textiles plus fins lui parviennent lors d’échanges avec la Crète ou l’Asie mineure, échanges commerciaux ou butin de guerre.

Dans le même temps, en Chine on attend la soie. C’est encore trop tôt ! comme le reste du monde elle se contente de tisser les laines de ce vaste territoire ainsi que le lin et le chanvre. La présence de « pesons » sur des sites néolithique atteste l’ancienneté de l’activité.

L’Inde, sous-continent, est une terre de filage et tissage plus que toute autre. On y connaît le lin et le coton qui est une spécialité indienne. Il est probable, qu’au nord de l’Inde, après avoir donné des fourrures de grande qualité, certaines races de chèvres « mohair » ou « angora », produisant le « cachemire » et le « mohair », ont été peignées filées et tissées très tôt dans l’histoire de ces tribus assez isolées. L’histoire textile suit nécessairement l’histoire de ces peuples divers qui habitent l’Inde, aussi entre le nord et le sud les besoins ne sont pas les mêmes. Le climat et la géologie déterminent les préoccupations et coutumes diverses. Le Nord subira plus fortement l’influence et la pression des peuples de l’ouest de l’Indus comme celles de ceux du centre de l’Asie malgré la barrière Himalayenne.

Il existe, pour nous, un grand vide sur les traditions textiles concernant les peuples d’Amérique du Nord, à cette période. En revanche, les traces laissées depuis l’Amérique Centrale jusqu’au Pérou sont plus riches et significatives. Dés -5500 ans b. p. installés en villages stables, les fondateurs du futur Mexique, antérieurement à la culture des Olmèques, exploitent fortement les ressources agricoles comme le maïs. Ils découvrent l’usage du coton dans les zones tropicales et la fibre des agaves dans les zones plus montagneuses.

Ils les filent et les tissent sur des métiers horizontaux, ancrés au sol. La chaîne, de petite largeur, est tendue entre deux bâtons. L’un d’eux possède une ceinture qui vient dans le dos de la tisserande, en reculant, elle tend ces fils. En passant une réglette sous chaque fil pair et un réseau de fils prenant chaque fil impair et en soulevant ces deux éléments alternativement on crée deux ouvertures pour passer le fil de trame en croisant les fils de chaîne, le « b », « a » « ba » du tissage.